Очельем называют твердую берестяную или мягкую тканевую повязку, которую в древности на Руси носили на голове.
Выполняло очелье сразу три функции. Во-первых, оно удерживало челку и волосы по бокам, чтобы те не падали на глаза при ветре, во время работы в поле или по дому. Во-вторых, очелье служило украшением — в особенности красивыми в древности были, конечно, женские изделия. И в-третьих, очелья на Руси служили оберегом. Без них славяне в давние времена даже не выходили из дома.
Носили очелья в древности как мужчины, так и женщины. Мужские варианты также могли называться наголовьем. В древности очелья носили представители всех сословий — крестьяне, старейшины, воеводы, волхвы, князья.
По поверьям древних славян нечистая сила могла проникнуть внутрь человека через незащищенные части тела. Чтобы не допустить этого, использовались специальные обереги. На запястья рук славяне надевали браслеты. Само тело защищали с помощью вышитого пояса. Самая же важная часть — голова — защищалась очельем. Именно такая повязка считалась главной преградой для проникновения внутрь тела человека злых духов. Такие духи могли вызвать болезни, неудачи, нищету. Считалось, что очелье защищает человека от порчи, сглаза, проклятий.
Плели очелья в большинстве местностей только женщины. Мужчины же заказывали такие подвязки женам, матерям или сестрам. Исключением в некоторых случаях были лишь мальчики. Иногда они могли плести себе очелья самостоятельно. Носить повязку славяне начинали с детства. Совсем маленьким детям вязали очень простые очелья без орнамента. С семи лет дети могли уже носить подвязки с узорами.
