Это струнный щипковый инструмент с круглым корпусом и мембраной вместо верхней деки. Его звонкий, ритмичный звук узнаваем в джазе, блюграссе и кантри. Родом из Западной Африки, банджо прибыло в Америку вместе с рабами, и его быстро переняли менестрели и джазовые музыканты.
Этот инструмент стал голосом народной музыки юга США, его можно услышать в фермерских танцах, на уличных праздниках и даже в духовных гимнах. Банджо бывает разным — от четырехструнного джазового до пятиструнного блюграсс-банджо, звучанию которого особая укороченная струна придает ритмический эффект. Зачастую играют пальцами или специальными «когтями», что добавляет звуку яркость и ритмичность.
Интересно, что в XIX веке банджо считалось символом афроамериканской культуры, но со временем оно стало неотъемлемой частью белых фолк-ансамблей. Сегодня этот инструмент остается живым и востребованным, его можно услышать как на фестивалях традиционной музыки, так и в современных музыкальных экспериментах.
