Крыловидные гусли – это самый древний и распространенный вид русских народных щипковых гуслей. Они отличаются небольшим плоским корпусом с характерным выступом – «крылом», над которым натянуто от 5 до 17 струн.
История крыловидных гуслей уходит корнями в глубь веков: первые археологические находки подобных инструментов на территории Древней Руси, в частности в Великом Новгороде, датируются XI–XII веками. На гуслях традиционно играли сказители, легендарные певцы-бояны и странствующие скоморохи, сопровождавшие исполнение былин, исторических песен и задорных плясовых наигрышей.
Звучание инструмента отличается светлым, прозрачным и чрезвычайно певучим тембром, способным воссоздавать разную атмосферу. Игра на крыловидных гуслях осуществляется преимущественно приемом бряцания, когда исполнитель правой рукой проводит по всем струнам, а пальцами левой руки, расположенными между струн, глушит ненужные звуки, что требует от музыканта особого мастерства.
В экспозиции представлен уникальный старинный образец гуслей ручной работы. Корпус выполнен из дерева теплого коричневого оттенка, а на его деке отчетливо видны мелкие царапины и патина, подчеркивающие почтенный возраст инструмента. В верхней части плоской деки расположен круглый голосник, выполняющий роль резонатора. Изящное сужение корпуса к узкому концу завершается прочным металлическим ушком для крепления струнодержателя, что указывает на верность традиционным канонам сборки русских гуслей конца XIX – начала XX столетия.
