Западноафриканский струнный щипковый инструмент, традиционная лютня народа мандинка. Это инструмент гриотов — наследственных музыкантов, сказителей и хранителей устной истории, играющий центральную роль в музыкальной культуре Мали, Гвинеи, Гамбии и Сенегала.
История джели нгони уходит корнями в XIII век — эпоху расцвета империи Мали. Первое письменное свидетельство оставил марокканский путешественник Ибн Баттута, который в 1352 году видел инструмент при дворе правителя Мансы Мусы. Гриоты (или джали на языке мандинка) исполняли на нгони песни-прославления, исторические сказания и музыку для торжеств — свадеб, крестин и церемоний. Именно джели нгони считается одним из предков современного банджо: потомки мандинка, вывезенные в Северную Америку, сохранили и адаптировали его конструкцию.
Звучание джели нгони отличается мягким, «деревянным» тембром с характерным призвуком от кожаной мембраны. Корпус традиционно выдалбливается из цельного куска дерева и имеет удлинённую долблёную форму, напоминающую лодку или жёлоб, поверх которого натягивается кожа (чаще всего козья или телячья). Гриф — круглый, без ладов, проходит через корпус, но не выступает с нижней стороны . Струны — традиционно из нейлона или рыболовной лески — крепятся к грифу кожаными кольцами, а к корпусу — через деревянный мостик. Настройка осуществляется перетягиванием кожаных креплений, а не колками. Играют на джели нгони пальцами, преимущественно большим и указательным, как на банджо, извлекая быстрые мелодические пассажи.
Представленный экспонат демонстрирует характерные черты джели нгони. Инструмент имеет удлинённый долблёный корпус из цельного куска дерева, верхняя часть которого затянута кожей, закреплённой металлическими гвоздиками. Круглый безладовый гриф проходит вдоль всего корпуса, а четыре струны из рыболовной лески натянуты над деревянным мостиком и фиксируются кожаными кольцами. Сочетание долблёного корпуса, кожаной мембраны и безладового грифа делает джели нгони одним из самых узнаваемых инструментов западноафриканской музыкальной традиции.
