Западноафриканский барабан в форме кубка с открытым узким низом и широким верхом, на который натягивается мембрана. Это традиционный инструмент, играющий центральную роль в музыкальной культуре Западной Африки, а с середины XX века получивший мировую известность и популярность далеко за пределами континента.
История джембе неразрывно связана с государством Мали, основанным в XIII веке. Именно оттуда инструмент распространился по всей Западной Африке — в Сенегал, Гвинею, на Берег Слоновой Кости и другие регионы. Западу джембе стал известен лишь в 1950-х годах, когда музыкально-танцевальный ансамбль Les Ballets Africains под руководством гвинейского музыканта Фодеба Кейта начал гастролировать по всему миру. С тех пор интерес к инструменту неуклонно рос, и сегодня джембе звучит в самых разных музыкальных коллективах — от этнических ансамблей до современных перкуссионных составов.
Звучание джембе отличается глубиной и мощью. Секрет кроется в кубкообразной форме корпуса: она создаёт эффект резонанса Гельмгольца, обеспечивающий тот самый низкий, гулкий бас, который является визитной карточкой инструмента. Играют на джембе двумя руками, извлекая три основных звука: низкий удар (бас), высокий (тон) и звонкий шлепок (слэп). Традиционно на джембе играют стоя, закрепив инструмент на специальном ремне, но в европейской практике распространена и сидячая посадка, когда барабан зажимается между ног.
Представленный экспонат — малый африканский джембе. Инструмент имеет традиционный кубкообразный корпус из цельного куска красного дерева, украшенный резным узором в племенном стиле. Верхняя часть затянута натуральной козьей кожей. Натяжение мембраны регулируется системой веревок — традиционным малийским плетением с нейлоновыми шнурами и узлами. Благодаря компактным размерам такой барабан удобен для игры сидя, а его звук сохраняет характерную глубину и резонанс, присущие классическому джембе.
