Древний казахский многострунный щипковый инструмент, напоминающий по форме гусли или лежачую арфу. Изначально жетиген представлял собой продолговатый деревянный ящик, выдолбленный из цельного куска дерева. В ранней версии не было верхней деки, а струны (из конского волоса) натягивались рукой с наружной стороны инструмента. Позже конструкция была усовершенствована — появилась верхняя дека.
Существует красивая легенда о происхождении жетигена. В древности один старик, потерявший семерых сыновей во время джута, создал этот инструмент. После смерти каждого сына он добавлял новую струну и создавал особую мелодию, которую посвящал своему ребенку — кюй.
В современном исполнении количество струн может достигать 23 для расширения диапазона звучания. Жетиген остается важным элементом казахской музыкальной культуры, сочетая в себе древние традиции и современные музыкальные возможности. Его мягкое, певучее звучание придает особую колоритность народной музыке и делает его незаменимым инструментом в национальных ансамблях.
