Один из самых узнаваемых китайских народных инструментов, чья история насчитывает более двух тысяч лет. Его корни уходят в эпохи династий Цинь и Хань, когда подобные барабаны использовались воинами для подачи сигналов и поднятия боевого духа армии. Со временем инструмент утратил чисто военную функцию и стал неотъемлемой частью крестьянской культуры: под его ритмичные удары совершались обряды моления о дожде и праздновался сбор урожая. Сегодня традиция «Ансайских поясных барабанов» из провинции Шэньси признана объектом национального нематериального культурного наследия Китая.
Звучание яогу — яркое, звонкое и энергичное, способное прорезать шум многолюдной толпы. Особенность этого инструмента заключается в том, что игра на нем неразрывно связана с активным движением и хореографией. Музыкант закрепляет барабан на талии или плече с помощью длинных лент, что позволяет ему свободно перемещаться, выполнять прыжки и акробатические элементы, одновременно выбивая сложные ритмические рисунки. Традиционно выступления с яогу сопровождают празднования Китайского Нового года и фестиваля фонарей, символизируя радость и жизненную силу.
Данный экземпляр имеет форму короткого деревянного цилиндра, оба конца которого обтянуты кожей. Корпус покрыт лаком насыщенного красного цвета, который в китайской традиции ассоциируется с удачей и процветанием. Светлые мембраны, изготовленные из плотной кожи, надежно зафиксированы по периметру двумя рядами декоративных золотистых заклепок. На корпусе барабана есть кольца, через которые пропущена лента для ношения инструмента на поясе. При игре в обе руки берут деревянные палочки для ударов.
