Итальянский струнный щипковый инструмент с четырьмя двойными металлическими струнами, настроенными по квинтам, как у скрипки . Она считается разновидностью лютни, но с более короткой шейкой и меньшим числом струн. Продолжительное звучание ноты обеспечивается специфичным для мандолины приёмом тремоло — быстрым повторением одного и того же звука .
История мандолины восходит к арабскому уду, появившемуся в VIII веке во времена арабского завоевания Пиренейского полуострова. На его основе возникли инструменты под названиями мандора, мандола и другими, а название «мандолина» — уменьшительная форма от «мандола», то есть меньший по размеру инструмент. В своём окончательном виде мандолина сложилась к XVII веку, а с XVIII века стала одним из самых распространённых итальянских народных инструментов. В 1720–1730-х годах неаполитанский мастер Антонио Виначчиа создал новый вид мандолины с металлическими струнами и колковой механикой, а после усовершенствования Паскуале Виначчиа в 1835 году она получила свою законченную форму. В Россию мандолина была завезена в первой половине XVIII века и быстро завоевала популярность.
Звучание мандолины отличается чистым, ярким и звонким тембром, но металлические струны издают короткий звук, поэтому протяжные ноты достигаются быстрым повторением одного и того же звука. Играют на мандолине с помощью плектра (медиатора) из черепашьего панциря, целлулоида или синтетических материалов. Наиболее популярна неаполитанская мандолина: её корпус выпуклый, овальный, клеёный из отдельных сегментов, шейка короткая, гриф с металлическими врезными ладами, головка плоская с механическими колками. Общая длина инструмента составляет около 610–635 мм. Музыку для мандолины писали Бетховен, Вивальди, Гендель и Верди, а самый известный пример её использования в классике — серенада из оперы Моцарта «Дон Жуан». Оркестр из мандолин (иногда с гитарами) называют неаполитанским.
Представленный экспонат демонстрирует характерные черты традиционной мандолины. Инструмент имеет деревянный корпус грушевидной или миндалевидной формы, состоящий из отдельных изогнутых клёпок. В центральной части верхней деки расположено круглое или овальное резонаторное отверстие. Гриф разделён металлическими порожками на лады, а на головке расположены металлические колки для натяжения и настройки четырёх парных струн. Сочетание выпуклого овального корпуса, короткой шейки и четырёх двойных струн делает мандолину одним из самых узнаваемых инструментов итальянской музыкальной традиции.
