Древнейший ударно-шумовой инструмент коренных жителей Антильских островов, индейцев таино. Это разновидность погремушки, издающей при потряхивании характерный шуршащий звук. В настоящее время мараки популярны на всей территории Латинской Америки и являются одним из символов латиноамериканской музыки.
История мараки уходит корнями в глубокую древность. Первоначально для изготовления инструмента использовались высушенные плоды горлянкового дерева, известного на Кубе под названием «гуира», а в Пуэрто-Рико — «игуэро». После удаления мякоти через два просверленных в корпусе отверстия и сушки плода внутрь насыпали мелкую гальку или семена растений. Количество камешков в любой паре марак различно, что обеспечивает каждому инструменту неповторимо индивидуальное звучание. На последней стадии к шарообразной погремушке приделывали ручку, после чего инструмент был готов.
Звучание мараки отличается мягким, шуршащим тембром без определённой высоты. Играют, как правило, на паре погремушек — по одной в каждой руке. Движения могут быть вертикальными, дающими более громкий и сильный звук, или горизонтальными, создающими тихое шуршание . Мараки получили широчайшее распространение не только в Латинской Америке, но и по всему миру: их можно услышать в сальсе, ча-ча-ча, меренге, самбе и множестве других стилей. В современный симфонический оркестр мараки ввёл Сергей Прокофьев в балете «Ромео и Джульетта».
Помимо плодов игуэро и тыквы, мараки изготавливались также из сплетённых ивовых прутьев, кокосовых орехов и даже из кожи. Современные мараки делают как традиционным способом, так и из пластмассы.
Представленный экспонат демонстрирует характерные черты традиционной мараки. Инструмент представляет собой полый шарообразный корпус, закреплённый на деревянной ручке. Внутри корпуса находится наполнитель, создающий характерный шуршащий звук при встряхивании. Благодаря компактным размерам и предельной простоте конструкции марака остаётся одним из самых узнаваемых и доступных инструментов латиноамериканской музыкальной традиции.
