Ручной африканский барабан — это общее название группы ударных инструментов, звук из которых извлекается непосредственно ладонями и пальцами, без использования палочек. К этой категории относится множество разнообразных барабанов, распространённых по всему африканскому континенту, — от огромных джембе до компактных нгом и ашико.
История ручных барабанов уходит корнями в глубокую древность. Согласно легендам народа бамбара, название «джембе» происходит от фразы «Anke djé, anke bé», что означает «все собираются вместе в мире» — и это точно определяет предназначение инструмента . Джембе зародился в XIII веке в Западноафриканской империи Мали, охватывавшей территории современных Гвинеи, Мали, Буркина-Фасо и Сенегала, а первые упоминания о подобных инструментах восходят к 500 году н.э. . Другой известный ручной барабан — ашико — происходит от народа йоруба, а его название буквально означает «барабан» на языке этого народа . В традиционном обществе барабаны использовались повсеместно: они сопровождали рождение, инициацию, свадьбы, похороны, религиозные ритуалы, военные походы и танцы, а в некоторых культурах служили средством передачи сообщений на расстояние .
Звучание ручных африканских барабанов отличается исключительным богатством тембров. Мастер-барабанщик способен извлекать три основных звука — низкий бас из центра мембраны, высокий открытый тон у края и резкий щелчок (слэп), а их сочетание создаёт эффект «говорящего барабана» . Джембе традиционно вырезается из цельного ствола твёрдой древесины, а мембрана изготавливается из необработанной козьей кожи и крепится сложной системой верёвочной шнуровки, позволяющей регулировать натяжение . Ашико имеет удлинённую коническую форму и также оснащён кожаной мембраной с верёвочной системой настройки . Играют на таких барабанах стоя или сидя, закрепив инструмент между ног или на специальном ремне, ударяя по мембране ладонями и пальцами .
Представленный экспонат демонстрирует характерные черты традиционного африканского ручного барабана. Инструмент имеет выдолбленный деревянный корпус, верхняя часть которого затянута кожаной мембраной. Натяжение мембраны обеспечивается системой верёвочной шнуровки, позволяющей регулировать высоту звука. Сочетание выдолбленного корпуса, кожаной мембраны и верёвочной системы настройки делает ручной африканский барабан одним из самых узнаваемых инструментов африканской музыкальной традиции.
