Изысканный струнный щипковый музыкальный инструмент. Корпус выполнен из тщательно обработанного дерева, покрытого тёмным лаком. Фронтальная сторона украшена богатым декоративным орнаментом в стиле историзма: золотистые лавровые венки, лиры и гербы обрамляют звуковое отверстие и придают инструменту вид почти ювелирного изделия.
Цитра имеет множество струн — обычно 30–40 и более. Часть из них (мелодические) располагается над грифом и используется для исполнения основной мелодии, другая часть (аккомпанементные и басовые струны) натянута прямо над декой. Струны настраиваются в различных ладах, часто в тональности C мажор, но возможны и другие строи в зависимости от музыкального произведения.
Играют на цитре, положив её горизонтально на колени или стол. Правая рука щипает струны медиатором, надетым на палец, а левая зажимает ноты на грифе, как на гитаре. Басовые струны звучат открыто и добавляют глубины звучанию. Инструмент требует тонкой настройки и высокого мастерства.
С цитрой связано множество романтических легенд, особенно в Альпийском регионе, где она считалась символом домашнего уюта и душевного тепла. По преданию, звуки цитры могли усмирять бурю в сердце, возвращать любимых и исцелять тоску.
