Укулеле, она же гавайская гитара — четырехструнный или восьмиструнный (со сдвоенными струнами) щипковый музыкальный инструмент.
Появился в 1880-е годы как развитие брагиньи — миниатюрной гитары с острова Мадейра, родственной португальскому кавакиньо. Укулеле распространена на различных тихоокеанских островах, но ассоциируется прежде всего с гавайской музыкой со времен гастролей гавайских музыкантов на Тихоокеанской выставке 1915 года, которая проходила в Сан-Франциско. По одной из версий, название переводится как «прыгающая блоха», так как движение пальцев при игре на укулеле напоминает прыжки блохи, по другой — как «подарок, который пришел сюда». Гитара укулеле может быть разных форм: как стандартной, гитарообразной, так и формы «ананас»; инструмент встречается в форме весла, бывает треугольной формы, квадратной (часто сделанной из коробок из-под сигар) — все зависит от фантазии мастера. Гавайская гитара обычно изготавливается из дерева, хотя существуют варианты, которые частично или полностью изготовлены из пластика или других материалов. Более дешевые гавайские гитары обычно изготавливаются из фанеры или ламинированной древесины, в некоторых случаях с декой из тонированного дерева, такогокак ель. Более дорогие гавайские гитары изготавливаются из твердых пород дерева, таких как красное дерево. Традиционно предпочитаемая древесина для гавайских гитар — это разновидность акации, эндемичная для Гавайев, под названием коа.
