С древнейших времен игрушка занимала большое место в жизни любого общества. Ведь именно с игрушки начинается познание мира человеком.
Свистулька — одна из очень старых, повсеместно и широко распространенных игрушек, превращающихся в умелых руках в музыкальный инструмент. Форма свистулек разнообразна: птицы, лошади, собаки, кошки и другие животные.
На Руси свистульки появились около X века. Они представляют сбой сочетание простейшего музыкального инструмента (свистка-гудушника, свистка-сопелки) и скульптурного изображения.
Лепилась такая игрушка на пальцах из одного куска глины. Основное искусство мастера заключалось в создании ее полой звуковой части — свистка.
Секрет чистого и насыщенного звука зависел от ряда причин, и прежде всего — от правильного расположения воздуходувного канала в мундштуке и находившегося под ним отверстия для выхода части воздуха.
Пролежав сотни лет в земле, эти игрушки и сегодня поражают звонким и объемным звучанием, значительно отличаясь от своих современных аналогов. Причем в зависимости от размера полой части игрушки звук мог быть высоким пронзительным или более низким басовитым.
В древности звучащие глиняные изделия служили средством общения с духами и являлись предметами культов, использовались в религиозных ритуалах. В языческие времена глиняная игрушка была магическим инструментом, способным вызвать ветер и дождь, отпугнуть нечистую силу.
Археологические находки, включая самые ранние обнаруженные русские свистульки, — детские игрушки. Они имели грубое оформление мундштука, плавающую интонацию и маленький диапазон, поэтому не могли быть инструментами для полноценного музицирования.
Тем не менее они участвовали в некоторых ритуалах, но именно в качестве игрушки, а не звучащего инструмента. Например, на вологодских свадьбах использовали игрушечных коней, зайцев и птиц из глины: их ставили на свадебный стол на подносе для сбора денег у гостей.
Есть версия, что игрушка переманивает на себя хворь. Возможно, свистульки выполняли обережную функцию — своим шумом и свистом они отгоняли от ребенка злых духов.
На Руси свистулька почти всегда сопровождала гончарный промысел. Любой горшечник мог сделать глиняный свисток, даже если производство глиняной игрушки не было обыкновением в данной местности.
Веселый, звонкий свист и музыкальные трели глиняных соловьев всегда раздавались на ярмарках — сразу было понятно, куда идти за новой крынкой или макитрой.
Свистулька привлекала к гончару покупателей. Сегодня глиняная птичка-свистулька — это веселая игрушка для любого ребенка.
