Варган — необычный музыкальный инструмент. Простой на вид, он обладает богатством возможностей. Но простота играет коварную шутку: быстро научившись извлекать звуки, многие думают, что это все, на что варган способен.
Варган у народности айну представлен в виде бамбукового инструмента —муккури. О нем известно от исследователей айну с середины XIX века. Это самый важный инструмент в культуре айну. Звук извлекается посредством дерганья за веревочку, привязанную к язычку в основании. На муккури играли преимущественно женщины, это был сольный инструмент. Сольное исполнение, игра «от сердца», в том числе во время ухаживаний и для развлечения. В том числе мог применяться в завершении медвежьего праздника. На данный момент таких практик нет, однако информация об этом сохранилась в некоторых старых песнях. Кроме того, игра на муккури могла сопровождать песни и танцы: «Когда празднование достигало апогея, женщина играла на варгане. Под его аккомпанемент, люди пели и танцевали, ударяя себя по груди, топая ногами» (ТакешироМатсуура «Дневник Тешио», 1861).
Тугой язычок при правильном и умелом обращении дает сильное, громкое, агрессивное звучание, не уступающее металлическим инструментам. Звук этого варгана характерный, ритмичный, деревянного тембра; отличный перкуссионный инструмент.
