Считалось, что дивные звуки лиры очищали и исцеляли душу, наполняя ее небесной гармонией. На лире музицировали сидя или стоя, держа инструмент по отношению к корпусу под небольшим углом. При исполнении использовали различные приемы звукоизвлечения, такие, как защипывание струн и перебор: правой рукой проводили по струнам, а левой приглушали ненужные звуки. Лира в настоящее время в некоторых местностях Северо-Восточной Африки используется как народный инструмент. Существует множество музыкальных инструментов, которые в своем названии имеют слово «лира»: колесная лира, понтийская лира, критская лира, византийская лира, лира да браччо, лира да гамба. Стоит заметить, что ничего общего с античной лирой они не имеют.
